5-tägige Salkantay-Wanderung: Routenübersicht
Die 5-tägige Salkantay-Wanderung überquert den 4.630 m hohen Salkantay-Pass unterhalb der Gletscher des Nevado Salkantay, bevor sie in den Nebelwald und die Kaffeeplantagen des Santa-Teresa-Tals abfällt und in Machu Picchu endet. Die meisten 5-tägigen Salkantay-Wanderungen finden als Alternative zum klassischen Inka-Pfad statt, wobei Maultiertreiber die Campingausrüstung tragen, Sky-Domes oder Lodges in Soraypampa genutzt werden und ein Abstecher zum türkisfarbenen Humantay-See gemacht wird. Die Reiseführer auf der Salkantay-Wanderroute sind in der Regel in Cusco ansässige Quechua-Sprecher, die Wissen über die Geschichte der Anden, die Apu-Bergtraditionen und die Flora der Vilcabamba-Kette vermitteln.
Der Nevado Salkantay ragt auf 6.271 Meter empor, und der Quechua-Name, der ihm gegeben wurde — Sallqantay, der Wilde oder Ungezähmte — war eine Warnung, kein Kompliment.
Der Berg ist der höchste Gipfel der Vilcabamba-Kette, und für die Inka war er ein Apu, ein Schutzgeist, dessen Schmelzwasser die darunter liegenden Terrassen speiste. Die heute als 5-tägige Salkantay-Wanderung verkaufte Route folgt alten Vieh- und Handelswegen, die Jahrhunderte vor der Ankunft der Spanier entstanden sind und sich zwischen dem Eis des Salkantay und dem tiefer gelegenen Nebelwald des Santa-Teresa-Tals hindurchschlängeln.
Der moderne Wanderweg beginnt in Mollepata, einem Dorf in der Provinz Anta auf etwa 2.900 Metern. Seine Bauerngemeinschaft erhebt eine kommunale Zugangsgebühr von 20 PEN pro Person, eine Abgabe, die die Infrastruktur des Wanderwegs finanziert, die Wanderer oft unbemerkt überqueren. Von Mollepata aus steigt der Pfad nach Soraypampa und zum Gletschersee Humantay an, überquert dann den Salkantay-Pass auf etwa 4.630 Metern — der höchste Punkt auf der Strecke und der Grund, warum die meisten Reiserouten der 5-tägigen Salkantay-Wanderung einen Akklimatisierungstag in Cusco vorsehen.
Was auf den Pass folgt, ist eine Kompression von Klimazonen, die selten auf einer so kurzen Strecke zu finden ist. Innerhalb eines einzigen Nachmittags verschiebt sich das Gelände von Moränen und Geröll zu Orchideen, Bromelien und Kaffeeplantagen rund um Playa Sahuayaco und Lucmabamba. Hiram Bingham passierte diese Wasserscheide im Jahr 1911; die Inka-Terrassen von Llactapata, die in den 2000er Jahren wiederentdeckt und freigelegt wurden, liegen auf einem Grat mit direktem Blick auf die Ostflanke von Machu Picchu – eine bewusste zeremonielle Ausrichtung und kein topografischer Zufall.
Die Route erlangte Bedeutung, nachdem Peru die täglichen Eintritte auf dem klassischen Inka-Trail begrenzte, und hat seitdem ihre eigene Literatur erworben: Foren-Threads, eine gut genutzte Karte der 5-tägigen Salkantay-Wanderung, die unter unabhängigen Wanderern zirkuliert, und die Crowdsourcing-Ratschläge, die in den Reddit-Foren zur 5-tägigen Salkantay-Wanderung geteilt werden. Jede 5-tägige Salkantay-Wanderung nach Machu Picchu endet immer noch am selben Ort — der Zitadelle über dem Urubamba — erreicht sie jedoch über einen wilderen Weg, durch Aobamba oder mit der Bahn von Hidroeléctrica aus.
Was der Weg bewahrt, ist seine Dimension. Gletscher, Nebelwald und Flussschlucht sind auf vier vertikalen Kilometern gestapelt, und der Andenbär, ein Brillentier und schwer zu fassen, bewegt sich immer noch durch die tieferen Lagen. Es bleibt eine Arbeitslandschaft von Maultiertreibern und Kaffeebauern, kein Museumskorridor.
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