National Geographic Adventure ernannte die Salkantay-Route 2013 zu einer der 25 besten Wanderungen der Welt, und der Weg hat bis heute keine offizielle Kasse.
Er beginnt in Mollepata in der Region Cusco in Peru, wo eine gemeinschaftliche Eintrittsgebühr von 20 PEN pro Person die Dörfer unterstützt, die der Pfad durchquert. Es gibt keine Tore und keine Schließzeit: Die Route ist 00:00–23:59 Uhr an sieben Tagen in der Woche geöffnet, da es sich um einen öffentlichen Weg und nicht um ein verwaltetes Denkmal handelt.
Der Berg gibt dem Weg seinen Namen. Der Salkantay erhebt sich auf 6.271 Meter, der höchste Gipfel der Vilcabamba-Kette, und sein Quechua-Name – Sallqantay, was wild oder ungezähmt bedeutet – wurde von kolonialen Chronisten aufgezeichnet, die beobachteten, wie Andengemeinschaften ihm Opfergaben darbrachten. In der Inka-Kosmologie ist der Gipfel ein Apu, ein schützender Berggeist, und er bleibt einer der wichtigsten Apus von Cusco. Maultiertreiber halten immer noch am Salkantay-Pass, 4.630 Meter über dem Meeresspiegel, inne, um einen Stein auf die Apacheta-Steinmännchen zu legen, die sich dort seit Jahrhunderten angesammelt haben.
Die Route selbst ist älter als das Interesse an einem Salkantay Trek 5 Tage Preis. Abschnitte davon folgen dem Qhapaq Ñan, dem von der UNESCO 2014 eingetragenen Inka-Straßennetz, das einst Cusco mit dem westlichen Tiefland verband. Unterhalb des Passes fällt der Weg fast drei vertikale Kilometer in das Santa Teresa-Tal ab und führt durch Puna-Grasland, Nebelwald und schließlich subtropische Plantagen mit Kaffee, Granadilla und Avocado. Der Humantay-See, der durch Gletscherschmelzwasser auf 4.200 Metern gespeist wird, liegt einen kurzen Abstecher vom ersten Lager entfernt; seine türkise Farbe stammt von schwebendem Gesteinsmehl, nicht von mineralischem Farbstoff.
Was heute zählt, ist der Kontrast zum Inka-Pfad. Als die Genehmigungen für diese Route begrenzt waren und Monate im Voraus ausverkauft waren, fing Salkantay den Überlauf auf, und die Infrastruktur folgte: geodätische Sky-Domes in Soraypampa, Glamping-Plattformen und Panoramazug-Transfers ab Hidroeléctrica. Diese Schichtung von Komfort auf einem alten Maultierpfad ist der Grund, warum sich Fünf-Tage-Reisepläne heute so stark voneinander unterscheiden. Wer Salkantay Trek 5 Tage Preis-Tickets vergleicht, vergleicht eigentlich Schlafarrangements, Transportmöglichkeiten und ob die letzte Annäherung an Machu Picchu zu Fuß oder mit der Bahn erfolgt. Der Berg, der Pass, der Nebelwald und die 20 PEN Gemeinschaftsgebühr bleiben bei allen gleich.
120 Std.
