Trek Salkantay 5 jours : aperçu de l'itinéraire
Le trek Salkantay de 5 jours traverse le col Salkantay à 4 630 m sous les glaciers du Nevado Salkantay avant de descendre vers la forêt de nuages et les fermes de café de la vallée de Santa Teresa, pour se terminer au Machu Picchu. La plupart des tours de 5 jours du trek Salkantay fonctionnent comme une alternative au chemin Inca classique, avec des muletiers transportant l'équipement de camp, des dômes transparents ou des lodges à Soraypampa, et une visite latérale du lac turquoise Humantay. Les guides sur l'itinéraire du trek Salkantay sont généralement des locuteurs quechua basés à Cusco qui couvrent l'histoire andine, les traditions des montagnes apu et la flore de la chaîne de Vilcabamba.
Le Nevado Salkantay s'élève à 6 271 mètres, et le nom quechua qui lui a été donné — Sallqantay, le sauvage ou l'indompté — était un avertissement, pas un compliment.
La montagne se dresse comme le plus haut sommet de la chaîne de Vilcabamba, et pour les Incas, c'était un apu, un esprit tutélaire dont l'eau de fonte alimentait les terrasses en contrebas. L'itinéraire désormais vendu sous le nom de trek de 5 jours de Salkantay suit d'anciens chemins d'élevage et de commerce qui précèdent l'arrivée des Espagnols de plusieurs siècles, se faufilant entre la glace du Salkantay et la forêt de nuages plus basse de la vallée de Santa Teresa.
Le sentier moderne commence à Mollepata, un village de la province d'Anta à environ 2 900 mètres. Sa communauté paysanne perçoit une taxe d'accès communautaire de 20 PEN par personne, un prélèvement qui finance l'infrastructure du sentier que les marcheurs traversent sans s'en rendre compte. Depuis Mollepata, le sentier grimpe vers Soraypampa et le lac glaciaire d'Humantay, puis traverse le col de Salkantay à environ 4 630 mètres — le point le plus élevé de l'itinéraire et la raison pour laquelle la plupart des itinéraires du trek de 5 jours de Salkantay prévoient une journée d'acclimatation à Cusco au préalable.
Ce qui suit le col est une compression de zones climatiques rarement trouvées sur une si courte distance. En une seule après-midi, le terrain passe de la moraine et des éboulis aux orchidées, broméliacées et petites exploitations de café autour de Playa Sahuayaco et Lucmabamba. Hiram Bingham a traversé ce bassin versant en 1911 ; les terrasses incas de Llactapata, redécouvertes et dégagées dans les années 2000, se situent sur une crête avec une vue directe sur le flanc oriental du Machu Picchu, un alignement cérémoniel délibéré plutôt qu'un accident de topographie.
L'itinéraire a gagné en importance après que le Pérou a plafonné les entrées quotidiennes sur le Chemin de l'Inca classique, et il a depuis acquis sa propre littérature : fils de discussion sur des forums, une carte du trek de 5 jours de Salkantay bien usée circulant parmi les randonneurs indépendants, et les conseils partagés sur les forums Reddit consacrés au trek de 5 jours de Salkantay. Tout trek de 5 jours de Salkantay vers le Machu Picchu se termine toujours au même endroit — la citadelle au-dessus de l'Urubamba — mais y arrive par une approche plus sauvage, par Aobamba ou par le train depuis Hidroeléctrica.
Ce que le sentier préserve, c'est l'échelle. Glacier, forêt de nuages et canyon fluvial sont empilés sur quatre kilomètres verticaux, et l'ours andin, à lunettes et insaisissable, se déplace toujours dans les parties basses. Cela reste un paysage de travail pour les muletiers et les caféiculteurs, et non un couloir de musée.
120 h
