Itinéraire du trek du Salkantay en 5 jours

Salkantay signifie « montagne sauvage » en quechua, et le sommet culmine à 6 271 mètres — plus haut que tout ce qui se trouve sur le Chemin de l'Inca classique, qui ne dépasse jamais 4 215 mètres. Les marcheurs ne le gravissent pas. Ils passent sous sa face sud sur un col qui sert de corridor commercial andin depuis des siècles, bien avant que l'itinéraire ne porte un nom dans les guides. Ce qu'un lecteur évalue vraiment lorsqu'il compare un itinéraire de trek du Salkantay en 5 jours à des variantes plus courtes, c'est la courbe d'altitude. L'itinéraire concentre sa difficulté au début : le col arrive tôt, lors du deuxième jour de marche, alors que l'acclimatation est la moins établie. Après cela, le profil descend régulièrement — à travers Wayracmachay, dans la forêt de nuages autour de Colcapampa et Lucmabamba, devant des parcelles de café et des vignes de grenadille, avant que le sentier ne rejoigne la ligne de chemin de fer Hidroeléctrica et la marche finale vers Aguas Calientes. Le terrain change sous les pieds avec l'altitude : l'herbe durcie par le gel et la moraine meuble laissent place à la boue, aux fougères et aux colibris en une seule journée. La température peut varier de plus de vingt degrés entre une aube à Soraypampa et un après-midi à Santa Teresa. La conséquence pratique est que l'itinéraire récompense la patience au début plutôt que la vitesse. La plupart des marcheurs qui ont des difficultés le font entre Soraypampa et le col, et non sur les kilomètres plus longs et plats par la suite. Les guides surveillent les maux de tête, la perte d'appétit et le sommeil agité au premier camp, et une nuit passée à Cusco ou dans la Vallée Sacrée au préalable change considérablement la donne. Les frais d'entrée communautaires à Mollepata sont collectés sur place et appartiennent à la communauté paysanne dont les terres sont traversées par le sentier — un rappel qu'il s'agit d'un paysage de travail, pas d'un parc. La lagune Humantay, le bassin glaciaire turquoise au-dessus de Soraypampa, figure dans la plupart des versions de l'itinéraire du Salkantay comme une ascension facultative ; c'est un indicateur d'acclimatation utile, car un marcheur qui peine sur cette courte ascension trouvera le col encore plus difficile. Lisez la ventilation jour par jour parallèlement aux sections pratiques sur ce site, et la forme d'un trek du Salkantay de cinq jours vers le Machu Picchu devient facile à planifier plutôt qu'à deviner.